[경남도민뉴스=경남도민뉴스 기자] 이홍기 국민의힘 거창군수 예비후보가 21일 오후 2시에 거창 선거사무실에서 기자회견을 열고 국민의힘 경남도당 공천관리위원회(공관위)가 당원 명부 유출 의혹을 이유로 거창군수 경선에서 자신을 배제했다는 결정과 관련해  “도저히 납득할 수 없는 부당한 처사”라며 강하게 반발하고 나섰다.

이 예비후보는 최근 발표한 기자회견문을 통해 “4월 20일 국민의힘 경남도당 공천관리위원회가 당원명부 유출을 이유로 저를 경선에서 제외하는 결정을 했다”며 “저는 일부에서 주장하는 당원 명부 유출과 전혀 관련이 없으며, 경쟁 후보 측의 일방적 주장일 뿐”이라고 주장했다.

이 예비후보는 이미 지난 4월 15일 경남도당 공관위에 ‘소명서’와 ‘사실관계 확인서’를 제출했다고 밝혔다. 그는 “논란이 자칫 군민 갈등으로 확산되지 않을까 하는 우려 때문에 그동안 대응을 자제해 왔다”며 “그럼에도 공관위가 구체적 근거 없이 어느 한쪽의 주장만으로 조사나 검토도 없이 경선 제외를 결정했다”고 비판했다.

이 예비후보는 경남도당 공관위를 향해 다섯 가지 사항을 공개적으로 요구했다. 첫째로, 거창군수 경선 결과를 발표조차 하지 않은 점을 문제 삼으며 “결과를 발표하고 문제가 있다면 지적하면 될 일을, 발표도 하지 않은 것은 이홍기 후보가 공천 확정자임을 이미 확인했기 때문이라는 의혹에 대해 해명하라”고 촉구했다.

둘째로는 같은 경남도 내 함안군 사례를 언급했다. 그는 “함안군의 경우 당원명부 유출 의혹이 있었음에도 경선 결과를 밝힌 데 반해, 거창군은 지역 국회의원까지 경선결과 공개를 촉구했음에도 공개하지 않는 이유가 무엇인지 밝혀라”고 요구했다. 유사 사안에 대한 공관위의 대응 기준이 지역별로 다르게 적용되고 있다는 주장이다.

셋째로 이 예비후보는 자신이 당원 명부 유출 의혹과 관련해 “어떠한 연관성도 없음을 명확히 밝혔다”며, 그럼에도 불구하고 관련이 있다고 판단한 공관위의 “구체적 근거를 제시하라”고 했다. 공천 배제 사유와 관련한 사실관계와 증거를 공개하라는 압박이다.

넷째로는 이번 결정을 ‘밀실야합’과 ‘전략공천’ 의혹과 연결지었다. 그는 “그동안의 여론조사 흐름에 비추어 본 후보가 지지율에서 우위에 있음을 알 수 있는 여러 정황에도 불구하고, 구체적 근거도 없이 일방적으로 경선 제외 결정을 한 것은 특정 후보의 공천을 염두에 둔 밀실야합이자 사실상의 전략공천이라는 의혹에 대하여 공관위의 입장을 분명히 밝혀라”고 말했다.

다섯째로 그는 “4월 20일 공관위의 경선 관련 결정사항을 즉각 취소하고, 부당 결정을 한 공관위원장은 즉각 사퇴하라”고 요구했다.

이 예비후보는 “경남도 공관위의 결정을 절대 수용할 수 없다”며 “앞으로 가능한 모든 수단을 동원하여 부당한 처사를 바로잡아 나갈 것”이라고 예고했다. 구체적으로 국민의힘 경남도당 공관위와 중앙당 공관위에 이의신청을 제기하고, 창원지방법원에 경선 효력 정지 가처분 신청 등 법적 대응에 나서겠다고 밝혔다.

지지자들을 향해서는 “당황스러울 수도 있겠지만 동요하지 말고 저 이홍기를 믿고 차분하게 앞으로의 대응과 진행 상황을 지켜봐 달라”고 당부했다.

이번 사안은 국민의힘 내부 경선 절차의 공정성과 투명성, 그리고 당원 명부 관리 및 의혹 제기 처리 방식 등을 둘러싸고 적지 않은 파장을 예고하고 있다. 경남도당 공관위와 중앙당 공관위가 어떤 입장과 조치를 내놓을지에 따라 거창군수 선거는 물론, 당내 공천 시스템에 대한 논란도 이어질 전망이다.

한편, 이홍기 예비후보는 공천 무효 소송과 경선결정 효력정지 가처분 결과에 따라 출마 여부를 최종 결정하겠다며 구체적인 진로에 대해서는 말을 아꼈다.