[경남도민뉴스=백형찬 기자] 거창군수 선거에 출마한 더불어민주당 최창열 후보가 28일 무소속 김일수 후보와 함께 공동 호소문을 발표하며, 구인모·이홍기 두 후보를 정면으로 비판하고 선거 구도의 전환을 촉구하고 나섰다.

최창열 후보는 이날 공동 호소문에서 “소속 정당과 걸어온 길은 다르지만 오직 거창을 살려야 한다는 단 하나의 절박한 심정으로 이 자리에 함께 섰다”고 밝히며, 정당을 넘어선 연대를 강조했다.

그는 현재 선거 상황에 대해 “참담함을 넘어 부끄러움에 고개를 들 수 없을 지경”이라고 규정한 뒤, “선거의 중심에 서서 군민에게 희망을 주어야 할 구인모, 이홍기 두 후보는 거창을 온갖 추문과 고발, 비방이 난무하는 진흙탕 싸움터로 만들어 버렸다”고 강하게 비판했다.

최 후보는 두 후보 간 대립이 지역사회 분열로 번지고 있다고 우려했다. 그는 “두 후보 간의 끝없는 원한과 세력 싸움으로 지금 거창은 가뜩이나 좁은 지역사회가 갈기갈기 찢어지고 있다”고 지적하며, 선거 과정에서의 갈등이 군민 통합을 저해하고 있다고 주장했다.

이어 구인모·이홍기 후보를 향해 “거창군민을 볼모로 잡은 패거리 정치와 진흙탕 싸움을 즉각 중단하고 군민들에게 사과하라”고 촉구했다. 또 “두 후보가 벌이고 있는 반목과 갈등은 거창의 발전이 아닌, 오직 상대방을 무너뜨리기 위한 권력욕에 불과하다”고 일갈하며, 선거가 정책과 비전 경쟁이 아닌 인신공격과 세력 다툼으로 흐르고 있다고 비판했다.

최창열 후보와 김일수 후보의 이번 공동 호소문은 거창군수 선거판을 뒤흔들고 있는 네거티브 공방과 고소·고발전 양상에 제동을 걸고, ‘정책 중심 선거’로의 전환을 촉구하는 메시지로 해석된다. 또 비판의 대상이 된 구인모·이홍기 후보가 이에 어떻게 대응할지에 관심이 쏠리고 있다.