(산청/정우태 기자) = 올해 처음으로 열린 산청군 약초재배 기술교육에서 새내기 약초꾼 37명이 배출됐다.

산청군은 19일 경남한방약초연구소에서 제1기 산청약초재배 기술교육 과정을 마친 37명의 수강생을 대상으로 수료식을 가졌다.

이번에 실시된 제1기 산청약초재배 기술교육은 지난달 1일부터 8월 19일까지 총 8회에 걸쳐 △지리산 인근에 자생하는 약용작물의 재배방법, △약초를 이용한 화장품 만들기, △약술, 약차, 음료 만들기 등 이론교육과 현장교육 중심으로 실시됐다.

교육생들은 무더운 날씨 속에서도 약초 재배 농가를 방문해 약용작물 재배에 대한 전반적인 내용과 이를 활용할 수 있는 방법을 배우는 등 일정 내내 뜨거운 열의를 보였다.

수강생 강준호(48세, 대전광역시)씨는“먼 거리에서 매주 교육에 참여하는 일이 쉽지는 않았지만 교육에 참여해 귀농에 필요한 많은 내용을 배울 수 있었다”며 “수료하게 돼 매우 기쁘다”고 말했다.

산청군 관계자는 “앞으로도 지속적으로 약용작물 재배교육 프로그램을 개발하고 약용작물 재배 전문가를 양성해 농가가 약초로 고소득을 올리고, 지역을 대표하는 명품 약초를 생산하도록 노력하겠다”고 말했다.

제2기 산청약초재배 기술교육은 교육생 40명을 대상으로 오는 26일에 개강해 8주간 진행된다.