함양군은 다가오는 2020년 반드시 함양산삼항노화엑스포를 개최한다는 목표로 2016년을 ‘항노화 산업 비상의 해’로 규정하고, 5개 주제의 역점사업을 본격적으로 추진한다고 4일 밝혔다.

기존의 인프라를 최대한 활용하고 경쟁력 있는 ‘항노화콘텐츠’를 마련함으로써 지속적인 지역경제활성화를 이끌고, 엑스포를 통한 글로벌 관광을 선도한다는 목표다.

이에 따라 군은 우선 올해부터 천연기념물 제154호인 상림공원인근 55만㎡에 총 536억원을 들여 상림공원과 어우러지는 8개 사업을 추진해 엑스포기반시설을 본격 조성한다.

천년 역사의 고장이라는 특성을 잘 살리고 중국관광객 등 외국인관광객유인효과를 높이기 위해 98억원을 투입해 계속사업으로 최치원역사공원을 조성하고, 함양 산양삼에 대한 모든 것을 한눈에 볼 수 있도록 50억원을 들여 산양삼산업화단지를 만들며, 약용식물을 활용한 체험관광 등 6차 산업화 기반을 마련해줄 약용식물 인큐베이터(12억원)도 조성한다.

두 번째로는 항노화+농업 항노화+관광 항노화+산업 육성 등 농업, 관광, 산업 전 분야에 ‘항노화’를 접목시켜 ‘항노화플랫폼함양’ 건설에 주력할 방침이다.

이를 위해 지난 연말 국가유망축제로 선정된 산삼축제를 준 엑스포 체제로 전환해 콘텐츠를 강화하며, 사과·양파·곶감 등 전략농을 농업인교육과 현대화시설 등으로 확대·육성할 뿐 아니라 여주·백련·오미자등 신소득 특용작물 생산·가공·유통시설의 현대화와 아울러 6차 산업화로 농가소득증대에 기여하도록 읍면축제를 활성화해나간다.

특히 올해부터 산양삼 채종포단지를 만들고 산양삼주말체험농장운영도 시작해 ‘산양삼 파워브랜드’를 구축함으로써 산삼엑스포에 대비한 선진 인프라를 구축한다는 전략이다.

항노화관광분야에서는 지난 연말 광주~대구 고속도로가 개통됐고, 함양~울산 고속도로 완공을 앞둬 사통팔달 교통망을 갖출 수 있게 됨에 따라 산청과 공동으로 추진해온 지리사케이블카 준비에 박차를 가한다.

셋째로는 지난해부터 160억원을 투입해 이전 조성중인 ‘농업기술센터’가 올 6월 준공을 기점으로 본격적인 농업컨트롤타워 역할을 하게 된다.

준공과 더불어 농업인 교육관·종합검정실·농산물종합가공센터를 비롯한 과학영농 실증시범포 등이 한꺼번에 이전해 ‘원스톱 농정서비스’를 할 수 있을 뿐만 아니라, 2020년까지 농업기술센터 인근에 올해부터 농산물품질관리원, 농어촌공사, 산림조합, 함양농협 등까지 입주하는 함양농업타운을 조성해 글로벌 무대로 도약하는 전략적이고 선진적인 농정이 기대된다.

넷째로는, 2020년까지 총 135억원이 들어가는 스포츠파크(함양읍 백연리 국민체육센터 인근 20만여㎡)를 조성한다. 다목적구장, 축구장, 농구장, 배구장 등의 체육시설이 들어서면 명실상부한 스포츠인프라를 구축한다.

여기에다 대봉산~백암산 임도를 중심으로 한 전국규모 산악자전거대회를 열고, 60억원을 들여 패러글라이딩 이착륙장 산악승마 암벽등반 산악눈썰매장 등 대봉산 산악레포츠 복합시설에도 착공하면 군민건강증진은 물론 스포츠를 통한 관광마케팅이 절정에 달할 전망이다.

마지막으로 군정을 투명하게 공개해 더 많은 군민과 소통하는 공감행정구현을 위해 ‘스마트 행정시스템’을 구축한다.

‘함양 알리미’라는 우리마을 앱을 개발해 운영해 군민과 소통력을 높이고, 시간과 장소의 구애없이 행정자료실 도서를 열람할 수 있도록 전자도서 시스템을 구축운영해 독서문화를 정착, 교양군민의 확산을 도모한다.

또한, 민원인 편의를 최대한 확보하기 위한 민원상담관 지정운영, 민원 처리기한을 50%단축 운영 등을 올해부터 추진한다.

군관계자는 “2016년은 군민소득 3만불 달성은 물론 2020함양산삼항노화엑스포 개최를 앞두고 어느 때보다도 중요한 시기”라며 “기반시설 확보 및 차질없는 항노화콘텐츠 마련으로 군민행복증진은 물론 항노화산업의 플랫폼으로 도약하는 전기를 마련할 것”이라고 말했다.