우리나라에서는 해마다 100여 종 이상의 복숭아가 유통되지만, 소비자가 겉모양만으로 맛이나 식감, 저장성을 확인하는 것은 쉽지 않다.

농촌진흥청은 전국 산지유통센터(APC)에서 출하한 18개 복숭아 품종을 대상으로 당도, 단단한 정도(경도), 신맛 함량(산도), 단맛과 신맛 비율(당산비)을 측정한 뒤, △아삭-상큼 △쫀득-달콤새콤 △말랑-달콤 △아삭-달콤, 총 4개 묶음으로 맛 특성을 시각화했다.

먼저 ‘아삭-상큼’ 복숭아에는 ‘선프레’, ‘마도카’, ‘엘바도백도’ 등의 품종이 속했다. 이들 품종은 상큼하면서도 식감이 아삭해 저장성이 우수하다.

‘쫀득-달콤새콤’ 복숭아에는 ‘유명’, ‘조황’, ‘천중도’ 등이 포함됐다. 이들 품종은 단맛과 신맛이 균형을 이뤄 다양한 소비층에서 만족도가 높다.

‘아삭-달콤’ 복숭아는 ‘양홍장’이 대표적이다. 아삭하면서도 달콤해 강한 단맛을 선호하는 소비자에게 알맞다.

‘말랑-달콤’ 복숭아에는 ‘장호원황도’, ‘미홍’, ‘미황’, ‘일천백봉’ 등이 속했다. 이 묶음은 부드럽고 달콤하면서도 새콤달콤한 맛의 균형을 갖춰 가장 일반적인 복숭아의 맛에 가까운 품종으로 구성됐다.

이번 맛 지도는 출하 규격과 소비지에서 유통되는 3일간의 기간까지 반영해 작성했다. 지도에서 가장 큰 차이를 보인 특성은 ‘아삭함’과 ‘말랑함’, 경도였다. 일부 품종은 소비자가 복숭아를 구분하는 ‘딱딱한 복숭아’, ‘물렁한 복숭아’ 취향과도 일치해 맛 지도의 현장 활용성과 신뢰성을 확인할 수 있었다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 저장유통과 임종국 과장은 “복숭아 맛 지도는 소비자에게는 품종별 맛 특성을 직관적으로 이해할 수 있는 자료이고, 정책적으로는 품질 등급 규격화의 기초가 되는 성과이다.”라며 “품종과 지역을 점차 확대해 국가 차원의 자료 구축 사업으로 키워 가겠다.”라고 말했다.