(합천/권연홍 기자) = 하창환 합천군수가 내년 지방선거에 출마하지 않겠다고 공식 선언했다.

하 군수는 1일, 합천군 의회 본회의장에서 공식 불출마 선언을 하고 1층 대화의방에서 기자회견을 갖고 3선 도전의 꿈을 접고 명예로운 퇴진을 준비한다고 밝혔다.

그는 “시간을 두고 불출마 뜻을 밝히고 싶었으나, 지역 내 많은 오해와 억측이 난무하는 것을 보고 불확실성을 제거하고 깨끗한 선거 토대 마련의 취지에서 결단을 내리게 됐다”고 말했다. 또한 “누구든지 쥐고 있는 것을 내려놓는 데는 용기와 결단이 필요하다. 더 나아갈 수도 있지만 구상했던 계획을 어느 정도 이룬 만큼 지금이 명예로운 퇴진의 적기라고 판단했다”며 불출마 배경을 설명했다.

덧붙여 “청렴우수기관 선정, 당초예산 5천억원 및 채무제로 달성을 통한 재정 건전성 확보, 매니페스토 우수기관 선정 등의 성과로 깨끗하고 탄탄한 합천군을 만들고자 노력했다”며 “사업확정을 해 놓은 남부내륙철도, 함양-울산간 고속도로, 도시가스 보급, 서부산단 조성 등을 완전히 마무리 짓지 못한 아쉬움이 있지만, 군민들의 열망이 있기에 완공까지 무리없이 추진될 것이라 확신한다”고 밝혔다.

하 군수는 1968년 합천군 공무원으로 임용되어 2008년 군 기획감사실장으로 퇴임했으며 2010년 지방선거에서 합천군수에 첫 당선 된 후 2014년 재선에 성공했다. 민선 5기에 이어 6기 군수로 재직하면서 소통과 청렴을 최우선으로 군정을 운영해 왔으며, 관광, 농업, 지역경제 등 다양한 분야에서 고른 성과로 호평을 받아왔다.

하 군수는 “뜻을 같이 해 열심히 일 해준 직원들이 있어 행복을 느낄 수 있었다. 또 올곧은 공직의 길을 걷도록 응원해 주고 힘을 모아준 군민 여러분이 계셨기에 한 눈 팔지 않았다”며 "깊은 감사의 뜻을 전했다. 앞으로의 계획에 대한 질문에는 평생 공직에 몸 담아 일했던 만큼 가족을 돌보며 여생을 보내겠다"고 밝혔다.