고성공룡지질공원은 고성군 전역(518㎢)을 후보지로 신청했으며 △병풍바위 주상절리 △덕명리 공룡 발자국 및 새 발자국 화석 산지 △상족암 △호수퇴적층 △실바위 공룡·새 발자국 화석 산지 및 이중관입구조 △마동호 국가습지 등 지질학적으로 우수한 13개소의 지질명소를 포함하고 있다.

국가지질공원은 지구과학적으로 가치 있는 지질 유산을 보존하고, 이를 교육 및 관광 자원으로 활용함으로써 지역 주민과의 상생 및 지속 가능한 지역 발전을 도모하는 제도다.

특히, 자연공원이 보호를 최우선 가치로 삼는 것과 달리, 국가지질공원은 별도의 용도구역을 설정하거나 지역 주민의 재산권을 제한하지 않는다는 점에서 차별화된다.

이상근 고성군수는 “이번 후보지 인증을 통해 고성군의 지질자원의 우수성을 인증받게 되어 기쁘다”라며, “국가지질공원 인증을 통해 고성의 브랜드가치를 높이고 지속 가능한 관광과 지역경제 활성화의 발판을 마련하겠다”라고 말했다.

아울러, “유네스코 세계지질공원 인증에도 도전할 것이다”라고 전했다.

국가지질공원 후보지로 선정되면 2년간의 필수 및 이행 조건 실행 기간을 거쳐 환경부 서류·현장실사, 지질공원위원회 심의를 거쳐 국가지질공원으로 인증된다.

고성군은 2026년 국가지질공원 인증을 목표로 △지질공원 센터 설치 △지질전문가 채용 △지질공원 탐방안내소 설치 △지질명소 기반 시설 확충 △홈페이지 제작 △지질교육 및 관광프로그램 운영 △주민협의체 구성 및 공청회 개최 등을 적극 추진할 계획이다.