이번 현지 시장 방문에서는 중동 지역 대표 식품유통기업과 최고급 호텔 및 레스토랑 운영자, 셰프 등 전문 바이어들을 초청해 횡성한우의 우수한 품질과 깊은 맛을 직접 경험할 수 있도록 기획됐다.

행사에 참석한 현지 전문가들은 횡성한우 특유의 풍부한 육즙과 부드러운 식감, 차별화된 품질에 깊은 인상을 받았으며, 중동시장에서의 높은 경쟁력을 인정했다.

특히 현장에서 ▲중동 대표 식품유통업체인 ‘쉐프 미들 이스트(CHEF MIDDLE EAST)’▲5성급 호텔 내 파인다이닝 한식 레스토랑 ‘하누 두바이(HANU Restaurant)’▲농심 공식 파트너사로 한인이 운영하는 현지 유통업체인 ‘코만코(KOMANCO)’와 MOU를 체결하여 횡성한우 수출과 유통 협력을 위한 파트너십을 구축했다.

이번 협약을 계기로 국내 최초로 유일하게 UAE 할랄 도축장 인증을 받은 ㈜횡성케이씨의 UAE 기후변화환경부 수출 작업장 승인 절차가 완료되고, 현지 업체와의 가격 협상이 이루어지면 본격적으로 횡성한우 수출이 가능할 것으로 기대된다.

횡성한우는 육류의 소비가 많고 농식품의 대부분을 해외수입(UAE 95% 수입)에 의존하는 중동시장에서 프리미엄 고급육 시장을 공략할 계획이다.

대형마트용 중저가육 시장이 아닌, 고급 한식당과 특급호텔을 대상으로 대한민국 최고 한우 브랜드 이미지를 그대로 중동 시장에 안착하는 것을 목표로 하고 있다.

김명기 횡성군수는 “관내 업체인 ㈜횡성케이씨가 오랜 준비과정을 거쳐 대한민국의 한우가 중동으로 진출할 수 있는 기반을 마련한 것은 매우 고무적인 성과”라며 “횡성한우가 생산부터 도축, 가공, 수출 단계에 이르기까지 차별화된 품질인증시스템과 최고 수준의 할랄 인증을 기반으로 최고의 품질과 안전성을 갖춘 대표 한우로 중동 고급육 시장에서 현지 소비자의 신뢰를 얻어 한우의 수출 확대로 이어지고, 이를 통해 한우의 수급 안정과 농가소득 증대로 이어질 수 있도록 횡성군은 도축장과 생산자단체와 함께 협력하고 노력하겠다”고 말했다.