[경남도민뉴스=나희준 기자] 경남 밀양시는 24일 밀양문화체육회관에서 (사)경남시각장애인연합회 밀양지회 주관으로 ‘제46회 흰지팡이의 날 기념식 및 시각 장애인복지증진대회’를 성황리에 개최했다고 밝혔다.

 

흰지팡이의 날은 시각장애인의 권리 보호와 사회적 관심 및 배려를 유도하기 위해 1980년 세계시각장애인연합회(WBU, World Blind Union)가 10월 15일로 공식 제정했으며, 올해로 46회째를 맞이했다.

 

이번 행사에는 시각장애인과 가족, 자원봉사자 등 200여 명이 참석해 시각장애인의 자립 의지를 다지고 사회적 인식개선을 도모하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

 

행사는 색소폰 연주와 장애인단체 회원들의 풍물 공연으로 막을 열었다.

 

1부 기념식에는 ‘흰지팡이 헌장’ 낭독을 비롯해 시각장애인의 권익 신장과 복지향상에 기여한 유공자 표창과 장학금 전달이 진행됐으며, 안병구 시장과 허홍 밀양시의회 의장, 장은섭 경남시각장애인연합회장 등 많은 내빈이 참석해 자리를 빛냈다.

 

2부 행사에서는 회원 노래자랑과 경품 추첨 등 모두가 어우러지는 화합의 한마당이 펼쳐져 참석자 모두 즐겁고 흥겨운 시간을 보냈다.

 

장은섭 지회장은 “오늘 이 자리가 시각장애인과 비장애인이 편견 없이 소통하고 화합하는 사회적 분위기를 조성하는 계기가 되길 바란다”라고 말했다.

 

안병구 시장은 “사람마다 신체적 조건은 다르지만, 자신의 삶을 주체적으로 살아가려는 의지와 신념은 같다고 생각한다”라며 “오늘 행사가 세상을 향해 당당히 나아가는 시각장애인 여러분의 용기와 희망을 응원하는 뜻깊은 시간이 되길 바란다”라고 말했다.

 

이번 행사는 시각장애인의 삶과 권리에 대한 이해를 높이고, 서로를 존중하며 함께 살아가는 포용 사회 실현의 중요성을 일깨우는 계기가 됐다.