이번 행사는 추진 중인 사업의 성과를 공유하고 향후 발전 방향을 모색하기 위해 마련된 자리로, 한국관광공사, 2025년도 BETTER里: 인구감소지역 관광인구 충전 지원사업 참여 지자체인 무주군청과 참여 스타트업(봉화, 안동)관계자, 봉화, 안동의 지역 협력 파트너 등 40여 명이 참석했다.

‘BETTER里: 인구감소지역 생활인구 충전 지원사업’은 스타트업 기업의 혁신적 아이디어와 지역자원을 활용한 관광 콘텐츠 발굴해 방의 생활·관광 인구를 늘리기 위해 스타트업과 지역기업이 협력하여 추진하는 실증형 프로젝트이다.

본 사업은 지방소멸대응기금(2억원)으로 추진되고 있으며, △(주)블랭크 △(주)로컬앤라이프 △(사)내일의 식탁 △(주)한국 갭이어 △(주)알파모빌리티 5곳이 참여하고 있다.

특히 내일의 식탁은 지난 10월 16일부터 21일까지 ‘봉화 슬로우위크’를 진행했다. △‘봉화 농부의 정원 △‘다이닝@봉화’ △‘봉화양조장여행’ 세 개의 프로그램으로 진행됐으며, 총 16개의 지역 파트너들이 참여해 참여자 70명에게 봉화만의 고유한 식문화와 농촌의 일상 속 이야기를 전달하는 시간이 됐다.

이 프로그램은 지역 농산물의 부가가치를 높이는 동시에 방문객이 머무르며 봉화만의 정취와 매력을 깊이 체험할 수 있는 체류형 관광모델의 가능성을 보여줬다.

‘다이닝@봉화’ 지역 협력 기업인 춘양면 서벽리의 오르또와이너리 대표는 “이번 행사가 지역 사회 전체에 새로운 시작이 되어 지역 활성화로 이어질 수 있으면 좋겠다.”라고 말했다.

박현국 봉화군수는 “본 사업의 성과를 바탕으로 스타트업 기업과 지역이 함께 성장하는 관광·생활인구 모델을 확산시키고, 이를 안정적으로 정착시킬 수 있도록 행정적 지원과 정책적 뒷받침을 아끼지 않겠다.”라고 말했다.