이날 토론회는 혁신도시 상생·협력 방안 및 지역산업 육성 등 전국 혁신도시 활성화 방안 논의를 위해 마련됐다.

이민원 광주대 명예교수의 발제로 시작된 토론회에서는 지난 20여 년간 국가 균형발전 정책을 통해 공공기관 이전, 혁신도시 조성, 지역산업 기반 확충 등 다양한 노력이 이어졌음에도 불구하고, 혁신도시의 역할을 충분히 살리지 못한 ‘기능적 이전’의 한계가 있었다는 점을 짚었다.

특히 수도권 집중이 심화되고 지방 소멸 위기가 대두되는 상황에서, 단순한 기관 이전을 넘어 혁신도시의 역할을 재정립해야 한다고 강조하며 ▲부처 협력형 클러스터 지원 프로그램 운영 ▲전담 운영기관 육성 ▲ 혁신도시·지역 균형발전 특별회계를 통한 재정 지원 등이 제안됐다.

또한, 2차 공공기관 이전 시에는 지역 산업 특성과의 연계성을 고려하고, 시·도 여건을 감안한 개별 이전의 효과성도 함께 검토해야 한다는 의견도 제시됐다.

이번 국회 방문을 통해 배낙호 김천시장은 “공공기관 2차 이전을 앞둔 지금, 혁신도시가 ‘공공기관 집적지’를 넘어 5극 3특 균형발전의 핵심축으로 도약하기 위해서는 혁신도시의 지속 가능한 발전을 위한 새로운 전략 마련이 필요하다.”라며, “오늘 논의된 다양한 의견들을 바탕으로 실현 가능한 정책 대안을 적극적으로 발굴하고 추진해 나가겠다.”라고 밝혔다.

한편, 김천시는 지난 6월 국토교통부 주관 ‘2025년 강소형 스마트도시 조성사업’ 대상지로 선정되어 혁신도시에 활력을 불어넣을 ‘김천형 스마트도시’ 조성에 박차를 가하고 있다.

또한, 이전 공공기관과의 연계·협업을 통해 ▲전기차 튜닝 및 안전기술 개발 실증사업 ▲미래차 애프터마켓 부품산업 활성화 기반 구축 ▲K-드론지원센터 조성 등 다양한 사업을 추진하며 연구개발·실증·상용화가 한 곳에서 이뤄지는 ‘미래 모빌리티 클러스터’ 구축을 위해 힘쓰고 있다.