[경남도민뉴스=장광동 기자] 함양군은 신라 후기 최고의 문장가이자 학자인 고운 최치원 선생의 학문적 성취와 덕행을 기리기 위한 ‘2026년 춘계 제향’을 지난 4월 15일 오전 11시, 상림공원 내 최치원 역사공원에서 엄숙하게 봉행했다.

 

특히 이번 제향은 지난해 12월 출범한 ‘고운 최치원 선생 추모위원회’가 처음으로 주관한 공식 행사로, 선생의 업적을 체계적으로 계승하기 위한 선양 사업의 본격적인 시작을 알렸다는 점에서 의미를 더했다.

 

이날 춘향례에는 전국 각지의 경주 최씨 종친회와 지역 유림, 주민 등 500여 명이 참석했으며, 진병영 함양군수가 초헌관을, 최광일 최씨 중앙종친회장이 아헌관, 이종훈 성균관유도회 안의지부장이 종헌관을 맡아 엄숙하게 봉행했다.

 

고운 최치원 선생은 신라 말기 천령군(현 함양군) 태수로 재직할 당시, 홍수 피해를 막기 위해 직접 제방을 쌓고 나무를 심어 우리나라 최초의 인공림인 상림공원을 조성한 인물이다. 천년의 세월을 이어온 상림은 백성을 향한 애민 정신이 깃든 함양의 대표적 인문 자산으로 평가받고 있다.

 

김윤수 추모위원장은 “창립 후 첫 제향이라 감회가 남다르다”라며, “선생의 학문과 사상을 널리 알리고 후대에 전하는 가교 역할에 최선을 다하겠다”라는 다짐을 전했다.

 

함양군 관계자는 “추모위원회가 처음으로 주관한 이번 제향으로 최치원 선생의 고결한 사상이 더욱 선명해졌다”라며, “선생의 학술적 통찰과 애민 정신을 소중한 가치로 계승해 나가겠다”라고 강조했다.

 

함양군은 이번 제향을 계기로 최치원 역사공원을 선생의 정신을 배우는 교육의 장으로 활성화하고, 선비 문화의 본고장으로서 함양의 위상을 지속적으로 높여나갈 계획이다.