(함양=경남도민뉴스) 박현섭 기자 = 함양군(군수 임창호)은 주력 작목인 양파경쟁력 강화를 위해 양파 농기계지원 사업을 추진 중인 가운데 지난 26일 수동면 죽산리 소재 농가양파재배포장에서 양파생산농가, 관계공무원, 농기계업체 등 100여명이 참석한 양파 수확농기계 연시회를 개최하고, 자주식 양파톤백수확기, 양파잎절단기 등 양파수확관련 농기계 5종이 선보였다

이날 연시회에서 정재호 함양군농업기술센터소장은 인사말에서 “양파 수확기를 맞아 많은 인력이 필요하나 인력부족으로 대다수의 인력을 외지에서 수급해야 하는 상황”이라며 “농업인들의 인력난 해소와 경영비 절감을 위해 앞으로도 지속적으로 양파농기계지원사업을 펼쳐나가겠다”고 말했다.

실제 양파는 다른 작물에 비해 인력이 많이 소요되는 작목으로 경영비 중 인건비가 40%정도를 차지하는 실정이어서 군은 매년 양파 수확 시기가 되면 필요인력 90%정도를 외지에서 조달하고 있고, 양파 수확이나 정식 시기가 되면 일시에 많은 인력이 필요한 양파작업 특성상 인력구하기 경쟁으로 인건비 상승의 요인이 되어 재배농가에 고질적인 부담이 되어왔고, 농업인들의 어려움을 해소하기 위하여 양파 수확기·정식기 등 농기계를 지속적으로 지원해오고 있으며, 올해에도 6억 4000만원의 사업비를 들여 양파수확기 등 12종 126대의 양파관련 농기계를 보급할 계획이다.

군 관계자는 “양파관련 농기계 보급을 늘리는 것뿐만 아니라 사용빈도수가 낮은 양파 관련 농기계를 지속적으로 확보해 농기계임대사업소에 비치해 호응을 얻고 있다”며 “2018년까지 양파 500억 소득 목표달성을 위해 연차적으로 기계화 확대, 품질차별화, 유통체계 개선 등을 지속적으로 펼쳐나갈 계획”이라고 밝혔다.