통영시는 해양레저관광을 통한 지역경제 활성화를 위해 중·장기적인 비전과 정책목표를 설정, 꾸준하게 실행에 옮긴 노력과 성과가 높은 평가를 받았다.

특히 시는 남해안국제요트대회, 이순신장군배 국제요트대회 등 오랜 국제대회 개최 경험을 바탕으로 2025-26 클리퍼국제요트대회 유치에 성공하면서 약 500억원 이상의 경제적 파급 효과를 기대할 수 있게 됐다.

클리퍼 세계일주 요트대회는 1996년에 시작돼 2년 주기로 개최되며, 세계주요 항구(영국-우루과이-남아프리카-호주-동남아-중국-한국(통영)-미국-영국) 8개 경기 구간을 거쳐 세계일주 기록(11개월, 74,080km)으로 경기하는 극한의 해양스포츠 이벤트이다.

시는 세계적인 요트 레이스 및 국제 해양레저 행사를 유치하고 국내외 요트클럽, 국제 요트기관과 협력해 정기적인 요트 경기 행사 개최로 관광객 유입 및 지역경제 활성화를 도모하고 있다.

또한 글로벌 요트 경기장으로 육성할 뿐만 아니라 지역의 음식·숙박·관광 등 관련 산업 활성화, 관광 전문인력 육성 등 일자리 창출의 기회를 제공할 계획이다.

통영시 관계자는 “이번 수상은 해양레저관광을 통한 지역 경제 활성화와 지속 가능한 해양관광 모델 구축에 대한 성과를 반영한 것이다”며 “지역 연계 해양관광 상품 출시, 해양스포츠 대회 개최, 해양레저 교육 및 지속적인 해양레저 인프라 구축 등을 통해 해양레저관광이 지역 경제 활성화의 중요한 동력이 될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 전했다.