[경남도민뉴스=백형찬 기자] 거창군, '거창에 On 봄 축제'가 성황리에 개최됐다고 밝혔다. 이 축제는 5월 15일부터 18일까지 거창창포원 일원에서 열렸으며, 군민과 관광객의 뜨거운 호응을 받았다. '거창한 봄날, 창포원에서 휴식을 찾다'라는 슬로건 아래 개최된 이번 축제는 다양한 테마형 축제를 통합한 거창군의 첫 봄축제였다.

이번 축제에는 제6회 아리미아꽃축제, 제6회 거창한산양삼축제, 2025 명상·비건 축제, 제2회 거창군수배 전국드론축구대회, 제2회 맨발걷기 행사 등 총 5개의 주요 테마가 포함됐다. 축제 기간 동안 전국 각지에서 남녀노소를 불문하고 6만여 명의 관광객이 거창창포원을 방문해, 다양한 힐링 프로그램과 청정 자연 속 야외 활동, 문화공연, 건강 먹거리 체험 등을 즐겼다. 이러한 콘텐츠들은 전 연령층의 관람객들에게 긍정적인 반응을 이끌어냈다.

특히, 이번 축제는 산양삼과 비건, 명상 등 웰니스 콘텐츠와 꽃과 정원, 드론, 맨발걷기 등의 체험형 프로그램이 어우러져 기존 축제의 한계를 넘어선 복합형 관광축제로서의 가능성을 입증했다. 군은 이번 축제를 통해 지역농산물 판매와 소상공인 매출 증가 등 지역경제 활성화 효과를 거두었으며, 거창이 '봄철 대표 관광지'로 부상할 가능성을 확인했다고 밝혔다.

구인모 거창군수는 "군민과 관광객이 함께 즐기며 만든 성공적인 축제였다"며 "앞으로도 사계절 매력을 가진 관광도시 거창을 만들어 가기 위해 문화·관광 인프라와 프로그램을 더욱 확대해 나가겠다"고 밝혔다. 또한, 이번 축제는 거창군과 지역 농가, 유관기관이 협력해 만든 상생형 축제 모델로 평가되며, 군은 향후 '거창방문의 해' 등 대형 프로젝트와 연계해 지속가능한 지역관광 생태계를 조성해 나갈 계획이다.

한편, 축제 첫날 열린 KBS 열린음악회는 9,500여 명의 관람객이 운집한 가운데 성황리에 개최됐다. 이 공연은 봄꽃이 만개한 거창창포원의 아름다운 자연경관과 어우러진 무대로 관객들의 큰 호응을 얻었다. 공연은 오후 7시 30분부터 약 2시간 동안 진행됐으며, 녹화방송은 오는 6월 8일 저녁 6시, KBS 1TV를 통해 전국에 방영될 예정이다. 이번 열린음악회는 축제의 하이라이트로, 지역 주민뿐만 아니라 외부 관광객들에게도 거창의 아름다움을 알리는 계기가 됐다.

거창군은 이번 축제를 계기로 사계절 내내 방문객이 찾을 수 있는 다양한 문화·관광 프로그램을 마련할 계획이며, 지속 가능한 지역관광 생태계를 구축하기 위해 노력할 예정이다. 이번 '거창에 On 봄 축제'는 지역 경제와 관광산업에 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가받고 있으며, 향후 더 많은 이들이 거창의 매력을 경험할 수 있도록 지속적인 발전을 도모할 계획이다.