이번 공모사업은 지역의 고유매력과 민간투자를 통해 관광객이 방문·증가하고, 이를 모멘텀으로 지역의 투자와 발전이 지속되고 도시 전체로 확대돼 가는 글로벌 복합 해양레저관광도시 조성을 목표로 추진됐다.

공모에는 민간투자 8천억원 이상을 충족하는 전국의 9개 연안 지자체가 참여해 서면‧발표평가 및 현장실사 등의 엄정한 절차를 거쳐 통영시와 포항시가 최종 선정됐다.

시는 이번 공모선정으로 총 1조 1,400억원(국비 1,000억원, 도비 500억원, 시비 500억원, 민자 9,400억원)의 역대 최대 규모의 사업비를 확보하며 글로벌 해양레저관광도시 도약의 기반을 마련하게 됐다.

시는 이번 공모사업의 성패를 가를 핵심요인을 구속력 있는 민간투자 확약으로 판단하고, 국내 최고의 종합레저 서비스 대기업인 한화호텔앤드리조트(주)와 금호리조트(주)와 지속적인 협의를 통해 사업계획을 수립했다.

도남권역은 금호리조트에서 사업비 1,400억원으로 총 228실 규모의 프리미엄 리조트를 신축하는 투자를 기반으로 기존 도남항의 마리나 시설을 활용한 해양레저 거점으로 구상하고 ▲요트 관련 복합기능을 가진 요트 클럽 드 통영 ▲육상 요트계류시설인 통영 드라이스택 ▲국내 최초 플로팅 수영장인 마린하버풀을 조성한다.

도산권역은 한화호텔앤드리조트에서 사업비 8,000억원을 투자해 총 1,070객실의 남해안권 최대 규모 휴양리조트 건설을 목표로 추진 중인 ‘통영 도산관광단지 조성사업’을 기반으로 해양숙박 거점으로 구상하고 관광객 집객 효과를 높이기 위한 복합 해상터미널과 휴양문화시설을 만들 계획이다.

또한 통영시가 보유한 다양한 해상관광자원인 요트, 해상택시, 테마형 여객선, 수륙양용버스, UAM 등을 활용해 두 곳의 거점 공간과 K-해양문화 허브 역할을 수행하고 있는 강구안권역을 연계해 복합해양레저관광 벨트로 조성함으로써 통영만의 해양관광 오리지널리티를 추구한다는 전략이다.

시는 조선업 쇠퇴로 인구 감소에 따른 지역소멸의 심각성을 인식하고, 민선 8기 시작과 함께 놀거리 · 볼거리 · 먹거리 · 쉴거리를 한 곳에서 즐길 수 있는 체류형 관광산업으로 지역 주력산업 전환을 시도했다.

이번 공모사업을 핵심 프로젝트로 판단하고 민선 8기 공약사업으로 선정해 2023년부터 2년 6개월간 타 지자체보다 선제적으로 사업계획을 수립하고 관계기관과의 긴밀한 협력체계를 구축하는 등 치밀한 준비로 최종 선정이라는 결실을 맺었다.

특히 이 과정에서 정점식 국회의원은 재정당국 및 관계기관과의 수십차례 협의를 통해 전폭적인 지원을 아끼지 않아 공모 선정에 지대한 역할을 했다.

시는 8월 사업추진 전담 팀 구성을 시작으로 10월 기본계획 수립 용역을 발주할 예정이며, 각계 전문가로 구성된 민관 자문단을 구성해 내실 있는 기본계획 수립과 사업추진에 만전을 기할 계획이다.

금호리조트 민간 투자사업이 착공될 2027년부터 도남권역을 우선으로 재정사업을 착공하고, 도산관광단지 인허가 절차가 완료되는 대로 도산권역 재정사업을 추진할 계획이다.

시는 본 공모사업 조성 완료 시 연간 254만명의 신규 관광객이 통영을 찾아 3,243억 원의 연간 지역 관광소비 지출액과 총 2,454명의 고용창출 효과가 발생해 지역 경제에 미칠 파급효과가 클 것으로 기대하고 있다.

천영기 통영시장은 “오늘의 결실을 맺기까지 적극적인 협조를 보내준 민간 투자 기업과 공모 선정을 위해 전폭적인 지원을 해주신 정점식 국회의원님, 우리시를 남해안 관광벨트 거점으로 구상해 아낌없는 행정지원을 보내주신 박완수 지사님, 그리고, 공모 선정을 위해 많은 관심과 응원을 보내주신 12만 시민들에게 감사드린다”며 “해수부와 경남도, 민간 투자기업과 지속적인 협력을 통해 세계적인 해양관광 명소로 만들어 내겠다”고 전했다.