[경남도민뉴스=백형찬 기자] 거창군의회 표주숙 의원(국민의힘)은 10일 열린 제288회 거창군의회 임시회 제3차 본회의 5분 자유발언을 통해 ‘반려동물 친화도시 거창’ 조성을 제안했다.

표 의원은 단순한 반려동물 지원센터를 넘어 전국적 관광객을 끌어들일 수 있는 복합형 반려동물 테마파크, 이른바 ‘거창 팻 에버랜드’ 구상을 밝혔다.

표 의원은 “반려동물은 이제 가족의 일원으로 자리 잡았고, 이들을 위한 여행 수요가 급증하고 있다”며 “전국 각지에서 운영되는 반려동물 공원들은 관광 활성화와 지역경제 회복에 큰 역할을 하고 있다”고 강조했다.

이어 “거창의 풍부한 관광 자원과 연계한 반려동물 공원이 조성된다면 젊은 세대와 가족 단위 관광객을 유치할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

그는 창포원, 감악산 별바람 언덕, 수승대, 금원산 자연휴양림, 가조 출렁다리 등 거창의 주요 명소를 열거하며 “이들 관광 자원과 반려동물 테마공원이 결합한다면 시너지 효과는 배가될 것”이라고 설명했다.

특히 “거창이 반려동물 친화 도시로 자리매김한다면 청년 일자리 창출과 인구 유입에도 기여할 수 있다”고 전망했다.

표 의원은 끝으로 “이제는 변화를 두려워할 때가 아니라, 과감히 새로운 도전을 시작할 때”라며 “군과 의회가 힘을 모아 반려동물 공원 조성에 적극 나서야 한다”고 집행부에 촉구했다.