[경남도민뉴스=장광동 기자] 함양군은 지난 1월 16일부터 18일까지 3일간 상림공원 일원에서 열린 ‘제10회 지리산함양 고종시 곶감축제’가 11만여 명의 관광객이 방문한 가운데 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

 

이번 축제 기간 함양고종시 곶감을 비롯한 농·특산물 판매액은 총 8억 원에 달해, 곶감 축제 개최 이래 최다 방문객과 최고 판매액을 동시에 기록하는 성과를 거뒀다.

 

이는 역대 최대 실적으로, 명실상부한 ‘대표 겨울 농산물 축제’로서의 위상을 다시 한번 입증했다.

 

올해로 10주년을 맞은 지리산함양 고종시 곶감축제는 함양곶감의 브랜드 가치와 함께 성장해 온 지역 대표 축제로, 함양고종시 곶감이 대한민국을 대표하는 명품 곶감으로 자리매김하는 전환점이 됐다는 평가를 받고 있다.

 

축제장에서는 명품 함양고종시 곶감을 시중가보다 저렴한 가격에 직접 맛보고 구매할 수 있도록 했으며, 곶감 깜짝 경매를 통해 방문객들이 즐겁게 참여할 수 있는 프로그램도 운영됐다.

 

이와 함께 타래 곶감 전시 경연대회, 지리산 호랑이 복드림 이벤트, 곶감 샌드·경단 만들기 체험 등 다양한 프로그램이 마련돼 가족 단위 방문객들의 큰 호응을 얻었다.

 

또한 카트 운영, 쉼터 설치 등 방문객 편의시설을 강화해 축제 만족도를 높였다.

 

진병영 함양군수는 “이번 제10회 축제는 지난 10년의 성과를 되돌아보고, 앞으로의 새로운 10년을 준비하는 의미 있는 출발점”이라며 “이번 축제 성과를 바탕으로 함양고종시 곶감의 명성을 더욱 공고히 하고, 지역 농업과 경제를 견인하는 미래 성장 동력으로 키워 나가겠다”라고 말했다.