[경남도민뉴스=권중환 기자] 진주시가 지난 2월 25일부터 3월 1일까지 서울 코엑스에서 열린 ‘서울리빙디자인페어’에 참가해 ‘WOOD INSIGHT - 진주소목’ 홍보관을 운영하여 진주 소목의 우수성을 널리 알렸다.

 

시는 이번 ‘WOOD INSIGHT – 진주소목’ 홍보관을 운영하면서 진주소목의 전통성과 현대적 가치를 전국 관람객에게 선보이고, 대한민국 대표 전통 목가구 공예도시로서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다고 밝혔다.

 

올해로 31회를 맞은 ‘서울리빙디자인페어’는 지난 1994년 시작된 국내 최대의 리빙(living) 전시회로, 가구·인테리어·생활소품 등 라이프스타일 산업 전반을 아우르는 행사이며 해마다 약 23만 명이 방문하는 국내 대표 디자인 전시회다.

 

이번 전시에서 진주소목 홍보관은 책장, 삼층장, 콘솔 등 가구 8점과 각종 생활소품 34점 등 총 42점의 작품을 전시했다. 특히 강종렬(고전공방), 구한회(율목공방), 김병수(한송공방), 정권석(의천공방), 정진호(단원공방), 조복래(취목공방), 정연오(단원공방), 조현영(취목공방), 박민철(NAMUYA), 이병한(정목공방) 등 국가·경남 무형유산 보유자와 이수자 등 총 10명의 작가가 참여해 진주소목의 전통성과 예술성을 선보였다.

 

소목은 전통 한옥의 목가구 제작 기술에서 발전한 공예로, 진주는 지리산과 인접해 질 좋은 목재를 구할 수 있는 까닭에 일찍부터 소목이 발달했다. 못을 사용하지 않는 짜맞춤 기법과 옻칠, 백동 장식 등 전통적인 제작 기술을 기반으로 실용성과 예술성을 동시에 갖춘 것이 특징이며, 현재는 국가·경남 무형유산 전승 체계를 중심으로 원로 장인부터 차세대 청년 소목장까지 기술 전승이 이어지고 있다.

 

특히 이번 전시에서는 전통 작품과 생활소품을 함께 전시하고, 원로 장인과 차세대 청년 소목장이 어우러지며 1세대와 2세대 가족 소목장이 함께 참여해 세대 간의 기술 전승과 현대 생활 속의 활용 가능성을 동시에 보여주며 관람객과 디자인 업계 관계자들의 높은 관심을 받았다.

 

진주시는 이번 홍보관 운영으로 ▲진주소목 브랜드 인지도 향상 ▲전통공예 시장 확장 가능성 확인 ▲공예산업 네트워크 확대 ▲진주전통공예비엔날레 홍보 효과 등 의미 있는 성과를 거둔 것으로 평가되고 있다. 또한 전통공예가 단순 전시를 넘어 현대 생활은 물론 디자인 산업과의 융합 가능성을 확인하는 계기가 됐다.

 

한편, 전시회 기간에 조일상 진주전통공예비엔날레 예술감독, 서울리빙디자인페어 주최기관인 디자인하우스의 이영혜 대표, 진주전통공예비엔날레 조직위원회 부위원장인 강석영 이화여자대학교 명예교수 등 공예 분야 관계자들이 함께해 소목을 비롯한 진주 공예의 브랜드화와 미래의 비전 제시에 힘을 보탰다.

 

진주시는 앞으로도 국내외 전시 참가와 공예 산업의 육성 정책을 추진해 진주소목의 브랜드 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 계획이다.

 

조규일 진주시장은 “이번 서울리빙디자인페어 참가를 통해 진주소목의 예술성과 상품성을 전국에 알리는 계기가 됐다”며 “앞으로도 전통공예가 산업과 관광, 문화콘텐츠로 확장될 수 있도록 관련 정책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.