[경남도민뉴스=김용욱 기자] 인천 동구는 지난 3일 지역경제 핵심 산업인 철강업의 위축으로 어려움을 겪고 있는 현장의 목소리를 듣기 위해 인천산업용품유통센터를 방문했다고 밝혔다.

 

동구와 인천시는 지역 철강 산업의 위기를 극복하기 위해 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 정부에 적극 요청하고 있다.

 

인천산업용품유통센터는 4천여 개의 점포가 입점해 있는 국내 최대 규모의 산업용품 유통단지로 기계부품, 공구, 철강 자재 등을 전문으로 취급하고 있다.

 

수도권 산업 생태계의 핵심 거점 역할을 수행하며 상주 인원 1만 명, 유동 인구는 2만 5천 명에 달할 정도로 지역 경제의 심장과 같은 곳이다.

 

인천산업용품유통센터 점포들은 최근 고금리와 물가상승, 대외여건 악화 등으로 제조원가는 오르고 내수 소비는 줄어드는 이중고에 시달리고 있다. 센터 방문객 수도 현저하게 줄어 성수기 대비 40~50% 수준으로 떨어졌다는게 업체 관계자들의 설명이다.

 

지난 2024년부터는 경영난을 견디지 못한 영세 업체들의 폐업이 급증하며 공실률이 3배로 치솟았고 수십 년간 단지를 지켜온 숙련된 업체들조차 매출 하락을 견디지 못하고 이탈했다.

 

황현배 인천산업유통사업협동조합 이사장은 “‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 서둘러 세제 혜택과 패키지 지원이 이뤄져야 한다”며 “담보 능력이 부족한 소상공인을 위한 저금리 대환 대출과 긴급 경영안정자금 등을 대폭 확대해 주길 부탁드린다”고 말했다.

 

김찬진 동구청장은 “어려운 대외 여건 속에서도 지역 경제의 최일선에서 고군분투하는 우리 기업인들의 목소리에 무거운 책임감을 느낀다”며, “동구가 ‘산업위기 선제대응지역’으로 지정되는 데 모든 행정력을 집중하겠다”고 말했다.