[경남도민뉴스=장광동 기자] 함양군은 문화체육관광부가 추진한 ‘2026년 어르신 스포츠강좌 프로그램 지원사업’ 공모에 선정돼 3년간 국비 등 총 12억 원을 확보했다고 밝혔다.

 

군이 제안한 사업은 ‘THE 함양 시니어 필드 마스터 아카데미 & 챔피언십’으로, 지역 어르신의 스포츠 수요와 지역 특성을 반영한 우수 기획 사업으로 평가받아 최종 선정됐다.

 

이번 공모사업은 지역 어르신들의 체육 참여 확대와 건강 증진을 위해 지역 특색을 반영한 스포츠 프로그램을 발굴·지원하기 위해 추진됐다.

 

함양군의 고령화율은 41.4%로 전국 최고 수준에 달하는 인구 감소 지역이다. 군은 이번 사업을 통해 풍부한 고령 인구를 스포츠 참여 기반으로 전환하고, 인구 감소 지역의 새로운 성장 모델을 제시한다는 구상이다.

 

선정된 ‘THE 함양 시니어 필드 마스터 아카데미& 챔피언십’은 파크골프·게이트볼·그라운드골프 등 3개 종목을 중심으로 운영된다. 2026년부터 2028년까지 3년간 사업이 추진되며, 이후 평가 결과에 따라 지원 지속 여부가 결정된다.

 

사업은 ▲종목별 전문 강좌를 제공하는 ‘시니어 필드 마스터 아카데미’ ▲전국 최초로 3개 종목 통합대회를 개최하는 ‘THE 함양 시니어 필드 챔피언십’ 등 두 축으로 진행된다.

 

특히 교육과 역량 강화, 대회 참가, 재참여로 이어지는 구조를 통해 일회성 강습이 아닌 지속 가능한 시니어 스포츠 참여 모델을 구축하는 데 중점을 두고 있다.

 

‘아카데미 과정’은 5월부터 10월까지 관내 읍면 종목별 경기장과 스포츠파크 일원에서 진행되며, 지역 65세 이상 어르신(50대 이상 참여 가능)을 대상으로 한다.

 

또 10월부터 11월 사에는 2박 3일 일정으로 ‘THE 함양 시니어 필드 챔피언십’을 개최해 전국 최고 수준의 시니어 스포츠 축제를 선보일 예정이다.

 

함양군 관계자는 “이번 공모 선정은 함양이 시니어 스포츠의 중심지로 도약하는 출발점이 될 것”이라며 “고령화라는 위기를 기회로 바꿔 전국 어르신들이 함양에서 건강과 활력을 되찾을 수 있는 최고의 무대를 만들겠다”라고 밝혔다.