[경남도민뉴스=박만수 기자] 충북도는 산업통상부가 주관하는 2026년 산업혁신기반구축사업인 ‘이차전지 제조공정 친환경 안전관리 기반 구축 사업’ 공모에 최종 선정됐다고 밝혔다.

 

최근 전기차 및 ESS 시장 확대로 글로벌 이차전지 재활용 시장이 급성장함에 따라, 사용 후 배터리를 재활용해 핵심 광물을 다시 추출하는 ‘자원순환형 이차전지 산업생태계 구축’이 전 세계적인 핵심 과제로 떠오르고 있다.

 

여기에 유럽의 ‘배터리 여권(Battery Passport)’ 도입 등 글로벌 환경 규제가 강화되면서 핵심 광물의 재활용 원료 사용이 의무화될 예정이다.

 

이에 따라 배터리의 제조부터 폐기, 재활용에 이르는 전 주기에 걸쳐 탄소 배출과 유해물질을 줄이는 ‘친환경·안전 공정’ 확보가 글로벌 시장 진출을 위한 필수 관문으로 자리매김했다.

 

이러한 글로벌 패러다임 변화 속에서 거둔 이번 공모 선정은 충북도와 충주시의 유기적인 협력 체계를 토대로 고등기술연구원 충청캠퍼스(ICC), 충북에너지산학융합원, 국립한국교통대학교 등의 우수한 연구 역량이 성공적으로 융합되며 만들어낸 값진 결실이다.

 

이를 바탕으로 추진되는 본사업은 이러한 글로벌 패러다임 변화에 선제적으로 대응하기 위해 추진하는 것으로 단순한 배터리 제조를 넘어 재활용 공정에서 발생하는 유해화학물질을 저감하고 화재·폭발 등의 산업재해를 예방하며, 안전한 자원순환 공정을 실증·평가하는 핵심 인프라를 구축하는 것을 주된 목적으로 한다.

 

이를 위해 충주 기업도시 내 고등기술연구원 충청캠퍼스 부지에 2026년부터 2030년까지 5년간 국비 100억 원을 포함한 총 181.7억 원이 투입된다.

 

이곳에는 이차전지 재활용 금속의 회수‧정제부터 양극재 제조, 전극‧셀 제작 및 성능 평가까지 모두 아우르는 전주기 실증 인프라가 들어서며, 제조 공정별 환경 유해성 진단 모니터링 시스템도 함께 구축될 예정이다.

 

본 시설이 구축되면 도내 이차전지 관련 기업들은 공정 내 유해물질 저감 및 선제적 화재 예방을 위한 ‘친환경‧안전 공정 기술 컨설팅’을 지원받게 된다.

 

아울러, 이차전지 재활용 공정 실증부터 시제품 제작, 상용화를 위한 최종 성능 평가에 이르는 전 과정을 원스톱으로 수행할 수 있어 기업들의 연구개발 경쟁력이 크게 도약할 것으로 기대된다.

 

맹은영 충북도 AI과학인재국장은 “이번 사업 선정을 통해 충북의 우수한 상용 배터리 제조 산업생태계를 재활용 분야까지 확장하는 중요한 계기를 마련했다”고 전하며 “이차전지 재활용 및 제조공정의 친환경·안전 기술 표준을 선점하여, 충북이 고부가가치 기반의 지속 가능한‘자원순환형 이차전지 클러스터’로서 글로벌 시장을 주도할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.