[경남도민뉴스=박민호 기자] 창원특례시는 깨끗한 해양환경 조성을 위해 ‘해양쓰레기 ZERO’를 목표로 대대적인 해양쓰레기 수거·처리 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

 

이번 사업은 2026년 3월부터 12월까지 추진되며, 총 18억 2,000만원의 예산이 투입된다.

 

창원시는 해양쓰레기 발생 예방부터 수거, 처리까지 전 과정을 아우르는 ‘전주기 관리 체계’를 강화해 지속 가능한 해양환경을 구축할 방침이다.

 

이번 사업은 해양환경 오염의 주요 원인인 쓰레기를 체계적으로 관리하기 위해 ▲ 바다환경지킴이 운영을 통한 취약 해안쓰레기 대응 ▲도서·벽지 해양쓰레기 정화 ▲ 어업폐기물 처리 ▲ 해양쓰레기 선상집하장 설치사업 ▲ 낚시터 환경개선 ▲ 조업중 인양쓰레기 수거 ▲ 수중 정화활동 등 총 7개 사업으로 추진되며, 2026년 2월부터 순차적으로 착수해 연말까지 완료될 예정이다.

 

특히 해안가 313㎞ 구간에 ‘바다환경지킴이’ 34명을 배치해 상시 해양쓰레기 수거 및 예찰 활동 체계를 구축하고, 도서·벽지 지역에 방치된 해양쓰레기를 집중 수거·처리할 계획이다.

 

또한 어선이 많은 항·포구 13개소에 선상집하장을 설치해 쓰레기 재투기를 사전에 차단함으로써 어촌의 정주환경을 개선하고, 시민과 관광객 모두가 체감할 수 있는 쾌적한 연안환경을 조성할 수 있을 것으로 기대된다.

 

한편 어업인의 참여 유도와 민간단체 수중정화 활동 및 캠페인을 통해 해양환경 보호에 대한 인식을 제고할 수 있는 사업도 추진된다.

 

창원시는 어업인이 조업 중 인양된 해양쓰레기를 수매하는 사업을 통해 약 120톤 규모의 쓰레기를 처리할 예정이며, 이를 통해 해양 재오염을 방지하고 처리 비용 절감 효과도 기대된다.

 

창원특례시는 그동안 해양쓰레기 처리사업을 통해 꾸준한 성과를 거둬왔으며, 2025년에는 900톤 이상의 해양쓰레기를 수거·처리하는 등 해양환경 개선에 실질적인 효과를 내고 있다.

 

이와 함께 낚시터 환경개선사업을 통해 수중 및 주변 오염물질을 제거하고, 레저인구 증가에 따른 어촌지역 경제 활성도에도 기여할 방침이다.

 

조성민 해양항만수산국장은 “해양쓰레기 문제는 단순 환경문제를 넘어 수산업과 지역경제에도 큰 영향을 미친다.”며 “체계적인 관리와 지속적인 정화 활동을 통해 깨끗한 바다를 만들어 나가겠다.”고 밝혔다.