노로바이러스 감염증은 겨울철에 특히 많이 발생하는 수인성·식품매개질환이다. 국내에서는 겨울철부터 이듬해 초봄(11~3월)까지 주로 발생하며, 개인위생이 취약하고 집단생활을 많이하는 영유아(0~6세)를 중심으로 발생하는 특성을 보인다.

감염 경로로는 노로바이러스로 오염된 물(지하수) 혹은 어패류, 생채소 등 음식물을 섭취한 경우, 환자와의 직접 접촉, 환자 분비물의 비말에 노출되는 경우 등이 있다.

노로바이러스에 감염되면 보통 12시간에서 48시간 이내에 구토, 설사 등의 증상이 나타나며 사람에 따라 복통, 오한, 발열이 동반될 수 있다. 보통 1~2일 이내에 호전되지만, 면역력이 약한 고령자나 어린이에게는 심각한 탈수나 합병증을 초래할 수 있다.

노로바이러스 감염증 환자의 경우 증상소실 후 48~72시간까지 등원(교), 출근 등을 제한하고 가정에서는 생활공간을 구분하여 다른 사람과의 접촉을 최소화해야 한다.

노로바이러스 감염증 예방을 위해 음식물은 85℃ 이상에서 1분 이상 가열하여 충분히 익혀 먹어야 한다. 환자와 접촉할 경우 비누를 이용하여 30초 이상 손을 충분히 씻어야 하며, 환자가 사용했던 공간과 오염된 물품은 시판용 락스를 희석(락스 1: 물 50)해 묻힌 천으로 닦아내 소독한다. 이때 비말 감염을 방지하기 위해 마스크와 장갑을 반드시 착용해야 한다.

포천시 보건소장 박은숙은 “노로바이러스감염증을 예방하기 위해 손씻기 등 개인위생수칙 준수와 안전하게 조리된 음식 섭취를 당부드린다”고 말했다.