[경남도민뉴스=김부경 기자] 거제 맑은샘병원이 보건복지부가 주관하는 '응급복부수술 지원 시범사업'의 시범병원으로 선정됐다. 이는 단순히 병원 지정의 의미를 넘어, 지역의 중증 응급환자들의 생명을 지키는 중요한 기반을 마련했다는 점에서 주목할 만하다.

이번 시범사업은 급성 충수염, 장 천공, 복막염 등과 같은 중증 응급복부질환 환자에게 24시간 수술이 가능한 병원을 지정하여 운영 부담을 덜어주기 위한 제도다. 그러나 이러한 시스템을 유지하기 위해서는 막대한 인건비와 법적 리스크를 감수해야 하며, 실제로 전국에서도 단 15개 병원만이 참여한 상황이다.

맑은샘병원이 이러한 어려움에도 불구하고 사업에 참여한 이유는 명확하다. 거제에는 중증 응급환자의 생명을 구할 수 있는 병원이 필요했기 때문이다. 지난해 9월, 50대 남성이 복부 통증으로 거제 내 병원들을 전전하다 결국 부산으로 이송되어 수술을 받았으나, 급성 복막염의 골든타임을 놓쳐 사망한 안타까운 사례가 있었다. 이는 지역 내 응급수술 인프라의 부족으로 인한 비극적 결과였다.

맑은샘병원은 이번 시범사업을 통해 외과, 마취통증의학과, 응급의학과가 협력하여 상시 수술 체계를 가동하게 됐다. 이로 인해 거제 시민들은 이제 "오늘 이 병원에 수술할 의사가 계신가요?"라는 걱정 없이 응급 수술을 받을 수 있게 됐다. 병원 관계자는 "큰 부담이 따르지만, 누군가는 이 역할을 감당해야 한다고 판단했다"며, "거제 시민이 이제는 골든타임을 놓치지 않고, 지역 내에서 생명을 지킬 수 있게 될 것"이라고 전했다.

이번 선정은 단순히 제도 참여를 넘어 지역 병원이 공공의료의 책임을 다하고, 시민 생명을 지키기 위한 진심 어린 결단의 결과로 평가된다. 지역사회 구성원 모두가 이러한 의미를 공감하고 지지해준다면, 거제는 전국에서 가장 생명 친화적인 도시 중 하나로 자리잡을 수 있을 것이다.