‘동광 공동채 조성사업’은 주거지 쇠퇴로 인한 인구 유출을 막고, 지역 주민들에게 저렴하고 안정적인 임대주택과 편의시설을 제공해 정주 여건을 대폭 개선하기 위한 핵심 마중물 사업이다.

사업은 하동읍 읍내리 395번지 일원에 추진되며, 부지면적 4654.8㎡ 규모에 총사업비 116억 2200만 원(마중물 사업비 등 포함)이 투입된다. 주요 시설로는 공동주택 2768.2㎡ 면적에 동광임대주택 22호를 공급할 예정이다.

동광 공동채는 단순한 주거 공간 확충에 그치지 않고 거주민과 인근 주민들의 생활 편의를 세심하게 고려해 설계된다.

사업 시행을 맡은 경남개발공사는 임대주택 건립과 함께 원도심의 고질적인 주차난을 해소할 공영주차장(16면)과, 주민들의 녹색 쉼터가 될 ‘동광 숲마루(1064.0㎡)’를 함께 조성해 전반적인 주거 환경의 질을 한층 끌어올릴 계획이다.

군은 그동안 부지매입 및 보상, 철거공사 등 기반 마련을 위한 절차를 단계적으로 추진해 왔으며, 2026년 준공을 목표로 사업을 차질 없이 추진 중이다.

특히, 동광 공동채는 인근 부용·연화지구에서 2025년부터 본격 추진 중인 ‘우리동네 살리기 사업’ 및 ‘생활밀착형 도시재생 스마트기술 지원사업’과 연계되어 도심 재생의 강력한 시너지 효과를 낼 것으로 기대를 모은다.

노후 주택 정비, AI 기반의 스마트 안전 인프라 구축 등 생활권 중심의 정주 환경을 촘촘히 개선하는 ‘컴팩트 매력도시’ 구상이 원도심 현장에서 속속 형태를 갖추고 있는 셈이다.

군 관계자는 “동광 공동채 조성은 쾌적한 주거 공간 제공을 넘어, 원도심에 정주 인구를 유입하고 침체한 마을 골목에 생기를 되찾아주는 중요한 전환점이 될 것”이라며, “인근 도시재생사업들과 유기적으로 연결해 지역 전반에 긍정적인 선순환 효과가 나타나길 기대한다”라고 말했다.

‘동광 공동채’가 완공되면, 하동군은 주민 공동체 활성화 프로그램을 함께 운영해 주민들이 지역에 안정적으로 뿌리내리고, 스스로 쾌적한 마을을 가꾸어 나가도록 다각적인 지원을 이어갈 방침이다.