울산시는 4월 24일부터 반구천 암각화 일대에 순환(셔틀)버스를 본격 운행한다고 밝혔다.

이번 조치는 지난해 7월 ‘반구천의 암각화’의 세계유산 등재 이후 급증한 관람객들의 접근성을 높이는 한편 차량 증가로 인한 주차난과 교통 혼잡 등 주민 불편 해소를 위한 것이다.

특히 오는 7월 부산에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회를 앞두고 국내외 방문객 증가에 대비한 선제적 기반 구축이라는 점에서 의미가 크다.

순환(셔틀)버스는 ▲반구대암각화 주차장 ▲암각화박물관 ▲반구대입구 버스정류소 ▲구량천전 버스정류소 ▲울산대곡박물관 ▲천전리 명문 및 암각화 입구 등 정류소를 순환하며 개별 방문객뿐 아니라 단체 관광객도 편리하게 이동할 수 있도록 했다.

운행은 매주 수요일부터 일요일까지 주 5일 이뤄진다. 오전 9시 50분 첫차를 시작으로 하루 8회 운행하며, 계절과 이용 수요에 따라 향후 운행 횟수를 조정하는 등 탄력적으로 운영할 계획이다.

운행 시간표는 암각화박물관 등 주요 거점 안내 표지판과 울산시 공식 누리소통망(SNS)을 통해 확인할 수 있다.

이번 순환(셔틀)버스 도입은 단순한 교통 지원을 넘어, 세계유산위원회 개최를 계기로 반구천 암각화의 국제적 인지도를 높이기 위한 기반 구축 정책으로 평가된다.

울산시는 지난해 7월 세계유산 등재 이후 관람 환경 개선과 안내 체계 정비, 등재 1주년 기념행사를 단계적으로 추진 중이며, 이번 순환(셔틀)버스 도입도 이러한 흐름의 연장선이다.

울산시 관계자는 “반구천의 암각화는 인류 공동 자산으로 보존과 확산이 필요한 문화유산”이라며 “순환(셔틀)버스 운행을 통해 더 많은 시민과 국내･외 방문객이 편리하게 찾고 그 가치를 체감할 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “현장 중심 관람 환경 개선과 다양한 연계 프로그램을 지속 확대해 나가겠다”라고 덧붙였다.