그간 하동IC 주변은 옥외광고물의 난립과 노후화된 건축물, 정비되지 않은 가로환경 등으로 청정 도시 이미지를 저해하는 실정이었다.

이에 하동군은 군의 얼굴 역할을 하는 주요 지점인 이곳에 대한 정비 방안을 마련하고, 매력적인 도시미관을 만드는 데 행정력을 집중하고 있다.

첫 번째 주요 전략은 건축물 및 가로환경 가이드라인을 제시하여 상징적인 가로환경을 조성하는 것이다.

건축물의 저층부는 투시형 건축물(전면 80% 이상 투시형 벽면)을 조성하여 개방감 있는 가로환경을 조성하고, 불규칙한 건축선 조정으로 보도폭을 확보해 정돈된 도시경관을 제공코자 한다.

그뿐만 아니라, 건축물 후면부에는 주차장을 조성하도록 유도하여 보행 시 차량 방해를 최소화할 예정이다.

또한, 삭막한 가로환경 개선을 위해 가로녹지와 휴게 쉼터를 도입하여 내방객들이 잠시 쉬었다가 갈 수 있는 공간을 제공하고, 장날마다 혼잡한 도시공간을 체계적으로 정비해 쾌적한 도시공간을 구축할 계획이다.

두 번째 방법은 불법 옥외광고물 점검과 간판 정비 및 디자인 개선이다.

이를 통해 거리 미관을 개선하고, 노후화된 간판을 특색있게 바꾸는 등 진입 관문에 상징성을 부여해 상권 활성화를 도모할 방침이다.

세 번째는 공공·기반 시설 개선을 통한 편리한 도시공간 마련이다.

계천시장과 공용 주차장, 도로 등을 정비하여 공용시설과의 접근성을 강화하고 보행 동선 체계를 마련하는 등 도시공간을 효율적으로 정비코자 한다.

하동군은 구체적인 정비계획과 실행 방안을 바탕으로 사업 실현의 가능성을 높이고, 지역의 첫인상을 결정짓는 도시공간을 획기적으로 개선해 나갈 계획이다.

군 관계자는 “이번 사업은 하동군의 깨끗한 이미지를 제고할 주요 정책이 될 것”이라며, “하동에 들어서는 순간, 우리 지역만의 정취를 흠뻑 느낄 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.